Hasta finales del siglo XIX, la cartografía sigue siendo un arte artesanal. Cada taller posee sus propios métodos, cada mapa su propia historia. Raras veces se encuentran dos mapas idénticos, pese a que los cartógrafos se copian los unos a los otros sin escrúpulos, con el riesgo de reproducir, durante décadas, lugares imaginarios o aberraciones geográficas. Los geógrafos también tomaron un papel esencial en la historia: preceptores de príncipes, intelectuales brillantes afectados por la censura, fundadores de linajes de geógrafos durante cinco o seis generaciones.



Titre : Tierra Firma item Nuevo Reyno de Granada
Auteur : Hessel Gerritsz
Date : 1633
Taille : 36*28 cm
Origine : Leiden (Hollande)

En 1608, el taller del célebre cartógrafo Guillaume Blaeu produce el mapa « Terra Firma et Novum Regnum Granatense », que será reproducido y copiado por sus contemporáneos. Estuvo realizada con la ayuda de Hessel Gerritsz, que mas tarde dirigió el prestigioso departamento de geografía de la Compañía de las Indias Holandesas. Cuando el director de la Compañía, Johannes De Laet, decidió escribir una obra acerca de las indias occidentales, es lógico que haya pedido a Hessel Gerritsz que le proporcionara una nueva versión del mapa de la Tierra Firme. Esta última es parte de la edición de 1633 de la obra de De Laet, publicada en latín.

Titre : Terre Ferme
Auteur : Nicolas Sanson
Date : 1656
Taille : 54*40 cm
Origine : Paris

Este mapa de Nicolas Sanson d'Abbeville, particularmente decorativo, es el primero en delimitar de manera tan precisa el Orinoco (Rio de Paria) y actualiza en forma espectacular los trabajos de Blaeu et de Gerritsz. Su autor tuvo una carrera prestigiosa, impulsada por el Cardenal Richelieu. Enseñó la geografía a Luís XIII y a Luís XIV, el rey Sol. Considerado como el padre de la Escuela Francesa de Geografía, Nicolas Sanson d'Abbeville publicó alrededor de 300 mapas. El presente grabado proviene de su más famoso atlas titulado « Mapas generales de todas las partes del mundo ».

Titre : A new map of South America
Auteur : Edward Wells
Date : 1700
Taille : 48*36 cm
Origine : Londres

Realizado por Edward Wells y grabado por Benjamin Cole, este mapa proviene de un atlas destinado al hijo mayor de la reina Anna de Inglaterra, el príncipe William, Duque de Gloucester. De aquí su carácter pedagógico, con numerosos comentarios acerca de la geografía y de las poblaciones del continente. Edward Wells enseñaba al príncipe la geografía y las matemáticas cuando éste tenía 11 años y estudiaba en Oxford. Reputado brillante, el príncipe William nunca accedió al trono de Inglaterra, muriendo de una hidrocefalia en 1700, algunos meses después de la publicación del mapa. El grabado tiene esencialmente una vocación pedagógica. Así se puede leer que Brasil « no es más que costas, pues adentro, el país está habitado por naciones bárbaras que conservan su libertad ».

Titre : Figura Naturalis Americae
Auteur : Heinrich Scherer
Date : 1700
Taille : 35*23 cm
Origine : Munich

Este mapa magníficamente ilustrado fue realizado por Heinrich Scherer, un erudito alemán, jesuita, profesor de hebreo, geógrafo y matemático. El maestro lo dibujo algunos años antes de morir, cuando era tutor de la familia principesca de Baviera, en Munich. Este mapa de geografía natural muestra el lago imaginario de Parima así como espectaculares monstruos marinos.

Titre : A map of South America
Auteur : Richard William Seale
Date : 1744
Taille : 37*46 cm
Origine : Londres

Este grabado proviene de una monumental Historia de Gran Bretaña en 8 volúmenes, escrita por Paul Rapin-Thoyras, un francés convertido al protestantismo que huyó por persecuciones religiosas a Holanda y después a Inglaterra. Su obra fue traducida luego al inglés por Nicolas Tindal. El mapa fue realizado por Richard W. Seale, un editor y grabador establecido en Londres.